Le parc national de Zion USA

Le parc de Zion se trouve dans le sud-ouest des États-Unis en Utah. Il occupe partiellement trois comtés (de Washington, d'Iron et de Kane). Selon les critères de la géomorphologie, la région appartient aux plateaux de Markagunt et de Kolob. La partie du nord du parc est d'ailleurs connue sous le nom de Kolob Canyons. Les altitudes sont comprises entre 1 128 mètres et 2 660 mètres d'altitude.

Le climat est soumis aux contraintes de l'altitude et à la continentalité. Le maximum des précipitations arrive en mars. Elles permettent une intense floraison d'avril à juin. Les étés sont caniculaires (entre 35 et 43°C le jour), parfois orageux. Les hivers peuvent être neigeux (les routes sont alors fermées) et les températures sont contrastées : on a pu observer des jours à 16 °C.

Il s'étend sur 593 Km² et culmine à 2 660 mètres d'altitude à Horse Ranch Mountain. Créé en 1909 en tant que monument national de Mukuntuweap (Mukuntuweap National Monument), il est classé parc national en 1919. "Zion" vient d'un ancien mot hébreu signifiant "refuge" ou "sanctuaire". Le parc recèle de trésors naturels tels que des canyons en grès rouge-orange et des falaises appartenant pour la plupart à la formation Navajo (170 millions d'années). Il jouxte le plateau du Colorado, le Grand Bassin et le désert des Mojaves. Ses paysages uniques et la variété de sa faune en font un parc naturel de première importance pour les touristes et les scientifiques. On peut trouver dans ce parc 289 espèces différentes d'oiseaux, 75 espèces de mammifères (dont 19 de chauve-souris) et 32 de reptiles. Parmi ceux-ci on note la présence de pumas, cerfs hémiones, aigles royaux ainsi que des condors de Californie et des mouflons canadiens récemment réintroduits. Parmi les plantes que l'on peut découvrir dans ce parc on trouve des cactus, des genévriers, des pins, des érables Negundo de nombreux arbrisseaux ainsi que différentes espèces de saules. La partie du parc la plus connue est le Zion canyon qui fait plus de 24 km de long et parfois 800 m de hauteur creusé dans les grès rouges-oranges par la branche nord de la Virgin River. (Source Wikipedia)